Gli astronauti della NASA Expedition 71 condurranno ricerche a bordo della Stazione Spaziale

Francesco
11 feb 2024
Tempo di lettura: 3 min

Gli studi sugli organoidi neurologici, la crescita delle piante e i cambiamenti nei fluidi corporei sono tra le indagini scientifiche che gli astronauti della NASA Matthew Dominick, Michael Barratt, Jeanette Epps e Tracy C.

Dyson contribuiranno a sostenere a bordo della Stazione Spaziale Internazionale come parte della Spedizione 71. I membri dell'equipaggio puntano al lancio verso la stazione spaziale a febbraio e marzo.

Ecco i dettagli su alcuni dei lavori in programma durante questa imminente spedizione a bordo del laboratorio di microgravità:

Human Brain Organoid Models for Neurodegenerative Disease & Drug Discovery (HBOND) studia i meccanismi alla base della neuroinfiammazione, una caratteristica comune dei disturbi neurodegenerativi. I ricercatori creano organoidi utilizzando iPSC (cellule staminali pluripotenti indotte) derivate da pazienti affetti da malattia di Parkinson e sclerosi multipla primaria progressiva.

La sesta indagine sugli organoidi della stazione spaziale finanziata dalla National Stem Cell Foundation, HBOND include per la prima volta le iPSC di Alzheimer e la sperimentazione degli effetti dei farmaci in fase di sviluppo per il trattamento della neuroinfiammazione. I risultati potrebbero contribuire a migliorare la diagnostica, fornire approfondimenti sugli effetti dell'invecchiamento, accelerare la scoperta di farmaci e identificare bersagli terapeutici per i pazienti affetti da malattie neurodegenerative.

I modelli di organoidi potrebbero anche fornire un modo per anticipare il modo in cui il volo spaziale prolungato influisce sul cervello e supportare lo sviluppo di contromisure.

Le cellule organoidi cerebrali della precedente indagine Cosmic Brain Organoids sono costituite da cellule di persone con malattia di Parkinson e sclerosi multipla primaria progressiva. Istituto di ricerca sulle cellule staminali di New York

Proteggere le piante dai fattori di stress del volo spaziale

Le piante possono servire come fonte di cibo e fornire altri servizi di supporto vitale nelle missioni a lungo termine sulla Luna e su Marte. Lo studio sulle risposte delle piante contro gli stress della microgravità e delle radiazioni ultraviolette elevate nello spazio (Plant UV-B) esamina come lo stress da microgravità, radiazioni UV e la combinazione dei due influenzano le piante a livello molecolare, cellulare e dell'intero organismo.

I risultati potrebbero aumentare la comprensione della crescita delle piante nello spazio e supportare i miglioramenti nelle tecnologie di coltivazione delle piante per le missioni future.

Questa immagine mostra l'hardware della Plant Experiment Unit (PEU) per l'indagine Plant UV-B. NASA

Invertire i cambi di marcia del fluido

L'assenza di gravità fa sì che i fluidi del corpo si muovano verso la testa, il che può causare cambiamenti nella struttura degli occhi e nella vista noti come sindrome neuro-oculare associata al volo spaziale (SANS) insieme ad altri problemi di salute.

Mitigating Headward Fluid Shifts with Veno-constrictive Thigh Cuffs During Spaceflight (Thigh Cuff) esamina se i polsini per la pressione della coscia potrebbero fornire un modo semplice per contrastare questo spostamento nei fluidi corporei e aiutare a proteggere gli astronauti da SANS e altri problemi nelle future missioni sulla Luna e su Marte.

I polsini delle cosce potrebbero anche aiutare a trattare o prevenire i problemi per i pazienti sulla Terra che hanno condizioni che causano l'accumulo di liquidi nella testa, come il riposo a letto a lungo termine e le malattie.

Un soggetto del test indossa il dispositivo per l'indagine del polsino della coscia prima del volo. NASA

Incredibili alghe commestibili

Arthrospira-C (Art-C), un'indagine dell'ESA (Agenzia Spaziale Europea) analizza come il cianobatterio Limnospira risponde alle condizioni del volo spaziale e se produce la stessa quantità e qualità di ossigeno e biomassa nello spazio come sulla Terra.

Queste microalghe, note anche come Spirulina, potrebbero essere utilizzate per rimuovere l'anidride carbonica espirata dagli astronauti, che può diventare tossica in un veicolo spaziale chiuso, e per produrre ossigeno e cibo fresco come parte dei sistemi di supporto vitale nelle missioni future. Previsioni corrette dei rendimenti di ossigeno e biomassa sono cruciali per la progettazione di sistemi di supporto vitale che utilizzano bioprocessi. La spirulina ha anche dimostrato di avere proprietà radioprotettive e mangiarla potrebbe aiutare a proteggere i viaggiatori spaziali dalle radiazioni cosmiche, oltre a conservare i tessuti sani nei pazienti sottoposti a trattamento radioterapico sulla Terra