Hubble osserva una galassia a spirale di taglio

Questa immagine del telescopio spaziale Hubble della NASA/ESA mostra NGC 4423. ESA/Hubble e NASA, M. Sun

Questa immagine del telescopio spaziale Hubble della NASA/ESA mostra NGC 4423, una galassia che si trova a circa 55 milioni di anni luce di distanza nella costellazione della Vergine.

In questa immagine, NGC 4423 sembra avere una forma tubolare piuttosto irregolare, quindi potrebbe essere sorprendente scoprire che si tratta in realtà di una galassia a spirale. Sapendo questo, possiamo distinguere il rigonfiamento centrale più denso della galassia e il disco circostante meno affollato (la parte che comprende i bracci a spirale).

Se NGC 4423 fosse vista di fronte, assomiglierebbe alla forma che più associamo alle galassie a spirale: gli spettacolari bracci curvi che si estendono da un centro luminoso, intervallati da regioni più deboli, più scure e meno popolate. Ma quando osserviamo i cieli, siamo vincolati dagli allineamenti relativi tra la Terra e gli oggetti che stiamo osservando.

Credito testo: Agenzia Spaziale Europea (ESA)