L'analisi della NASA conferma il 2023 come l'anno più caldo mai registrato

Questa mappa della Terra nel 2023 mostra le anomalie della temperatura superficiale globale, ovvero quanto più calda o più fredda è stata ogni regione del pianeta rispetto alla media dal 1951 al 1980. Le temperature normali sono mostrate in bianco, le temperature più alte del normale in rosso e arancione e le temperature inferiori al normale in blu. Una versione animata di questa mappa mostra le anomalie della temperatura globale che cambiano nel tempo, risalenti al 1880.

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La temperatura media della superficie terrestre nel 2023 è stata la più calda mai registrata, secondo un'analisi della NASA.

Le temperature globali dello scorso anno sono state di circa 2,1 gradi Fahrenheit (1,2 gradi Celsius) al di sopra della media del periodo di riferimento della NASA (1951-1980), hanno riferito gli scienziati del Goddard Institute for Space Studies (GISS) della NASA a New York.

"Il rapporto sulla temperatura globale della NASA e del NOAA conferma ciò che miliardi di persone in tutto il mondo hanno sperimentato l'anno scorso; stiamo affrontando una crisi climatica",

ha detto l'amministratore della NASA Bill Nelson.

"Dal caldo estremo, agli incendi, all'innalzamento del livello del mare, possiamo vedere che la nostra Terra sta cambiando. C'è ancora molto lavoro da fare, ma il presidente Biden e le comunità di tutta l'America stanno intraprendendo più azioni che mai per ridurre i rischi climatici e aiutare le comunità a diventare più resilienti, e la NASA continuerà a utilizzare il nostro punto di osservazione dello spazio per riportare sulla Terra dati climatici critici che siano comprensibili e accessibili a tutte le persone. La NASA e l'amministrazione Biden-Harris stanno lavorando per proteggere il nostro pianeta e la sua gente, per questa generazione e per la prossima".

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Nel 2023, centinaia di milioni di persone in tutto il mondo hanno sperimentato il caldo estremo e ogni mese da giugno a dicembre ha stabilito un record globale per il rispettivo mese.

Luglio è stato il mese più caldo mai registrato.

Nel complesso, la Terra è stata di circa 2,5 gradi Fahrenheit (o circa 1,4 gradi Celsius) più calda nel 2023 rispetto alla media della fine del XIX secolo, quando è iniziata la moderna registrazione.

"L'eccezionale riscaldamento che stiamo vivendo non è qualcosa che abbiamo mai visto prima nella storia dell'umanità"

ha detto Gavin Schmidt, direttore del GISS.

"È guidato principalmente dalle nostre emissioni di combustibili fossili e stiamo vedendo gli impatti delle ondate di calore, delle piogge intense e delle inondazioni costiere".

Sebbene gli scienziati abbiano prove conclusive che la tendenza al riscaldamento a lungo termine del pianeta è guidata dall'attività umana, esaminano ancora altri fenomeni che possono influenzare i cambiamenti climatici annuali o pluriennali come El Niño, aerosol e inquinamento ed eruzioni vulcaniche.

Tipicamente, la più grande fonte di variabilità da un anno all'altro è il modello climatico oceanico El Niño – Southern Oscillation nell'Oceano Pacifico. Il modello ha due fasi – El Niño e La Niña – quando le temperature della superficie del mare lungo l'equatore passano da temperature più calde, medie e più fredde.

Dal 2020 al 2022, l'Oceano Pacifico ha visto tre eventi consecutivi di La Niña, che tendono a raffreddare le temperature globali.

Nel maggio 2023, l'oceano è passato da La Niña a El Niño, che spesso coincide con gli anni più caldi mai registrati.

Tuttavia, le temperature record nella seconda metà del 2023 si sono verificate prima del picco dell'attuale evento El Niño.

Gli scienziati si aspettano di vedere i maggiori impatti di El Niño a febbraio, marzo e aprile.

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Gli scienziati hanno anche studiato i possibili impatti dell'eruzione del gennaio 2022 del vulcano sottomarino Hunga Tonga-Hunga Ha'apai, che ha fatto esplodere vapore acqueo e particelle fini, o aerosol, nella stratosfera.

Uno studio recente ha scoperto che gli aerosol vulcanici, riflettendo la luce solare lontano dalla superficie terrestre, hanno portato a un leggero raffreddamento complessivo di meno di 0,2 gradi Fahrenheit (o circa 0,1 gradi Celsius) nell'emisfero australe dopo l'eruzione.

"Anche con occasionali fattori di raffreddamento come vulcani o aerosol, continueremo a battere record finché le emissioni di gas serra continueranno a salire", ha detto Schmidt. "E, sfortunatamente, abbiamo appena stabilito un nuovo record per le emissioni di gas serra anche l'anno scorso".

"L'anno record del 2023 sottolinea l'importanza di azioni urgenti e continue per affrontare il cambiamento climatico", ha dichiarato il vice amministratore della NASA Pam Melroy. "La recente legislazione ha prodotto il più grande investimento climatico mai realizzato dal governo degli Stati Uniti, compresi miliardi per rafforzare la resilienza dell'America ai crescenti impatti della crisi climatica. In qualità di agenzia focalizzata sullo studio del nostro clima che cambia, la flotta di satelliti per l'osservazione della Terra della NASA continuerà a fornire dati critici del nostro pianeta natale su larga scala per aiutare tutte le persone a prendere decisioni informate".

Scienza aperta in azione

La NASA assembla i suoi dati di temperatura utilizzando i dati sulla temperatura dell'aria superficiale raccolti da decine di migliaia di stazioni meteorologiche, nonché i dati sulla temperatura della superficie del mare acquisiti da strumenti basati su navi e boe.

Questi dati vengono analizzati utilizzando metodi che tengono conto della diversa spaziatura delle stazioni di temperatura in tutto il mondo e degli effetti del riscaldamento urbano che potrebbero distorcere i calcoli.

Le analisi indipendenti della NOAA e dell'Hadley Centre (parte del Met Office del Regno Unito) hanno concluso che le temperature superficiali globali per il 2023 sono state le più alte dall'inizio della moderna registrazione.

Questi scienziati utilizzano gran parte degli stessi dati di temperatura nelle loro analisi, ma utilizzano metodologie diverse. Sebbene le classifiche possano differire leggermente tra i record, sono in ampio accordo e mostrano lo stesso riscaldamento a lungo termine in corso negli ultimi decenni.

Basandosi su mezzo secolo di ricerche, osservazioni e modelli, l'amministrazione Biden-Harris, tra cui la NASA e diversi partner federali, ha recentemente lanciato lo U.S. Greenhouse Gas Center per rendere i dati climatici critici prontamente disponibili ai decisori e ai cittadini. Il centro supporta la collaborazione tra le agenzie governative degli Stati Uniti e i settori privato e senza scopo di lucro per rendere disponibili online dati e risorse aeree, terrestri e spaziali.

Il set di dati completo della NASA sulle temperature superficiali globali fino al 2023, nonché i dettagli con il codice di come gli scienziati della NASA hanno condotto l'analisi, sono disponibili pubblicamente da GISS. Il GISS è un laboratorio della NASA gestito dalla Divisione di Scienze della Terra del Goddard Space Flight Center dell'agenzia a Greenbelt, nel Maryland. Il laboratorio è affiliato all'Earth Institute e alla School of Engineering and Applied Science della Columbia University di New York.

Credit: NASA