Percepisci l'eclissi solare con il progetto Eclipse Soundscapes della NASA

Quando l’oscurità spazza il paesaggio durante un’eclissi solare totale, iniziano ad accadere cose insolite. Ingannati dal falso crepuscolo, gli uccelli smettono di cantare, i grilli iniziano a cinguettare e le api tornano ai loro alveari.

I resoconti di questi comportamenti animali atipici risalgono a secoli fa, ma gli effetti di un’eclissi sulla vita vegetale e animale non sono completamente compresi.

Quindi, l’8 aprile 2024, l’Eclipse Soundscapes Project, finanziato dalla NASA, raccoglierà le immagini e i suoni di un’eclissi solare totale con l’aiuto di membri del pubblico interessati a capire meglio come un’eclissi influisce sui diversi ecosistemi.

“Le eclissi sono spesso pensate come un evento visivo, qualcosa che si vede”

ha detto Kelsey Perrett, coordinatrice delle comunicazioni con l’Eclipse Soundscapes Project.

“Vogliamo dimostrare che le eclissi possono essere studiate in modo multisensoriale, attraverso il suono e la sensazione e altre forme di osservazione”.

Un’eclissi solare totale si verifica quando la Luna passa direttamente davanti al Sole, impedendo alla sua luce di raggiungere parti del pianeta.

Nelle aree in cui la luce del Sole è completamente bloccata, il cosiddetto percorso della totalità, sembra che il crepuscolo sia calato, le temperature scendano e alcune stelle diventino visibili.

Questi cambiamenti possono indurre gli animali ad alterare i loro soliti comportamenti diurni.

L’8 aprile 2024 un’eclissi solare totale passerà sopra le teste di oltre 30 milioni di persone in Nord America, offrendo l’opportunità perfetta per un progetto di citizen science su larga scala.

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L’Eclipse Soundscapes Project si propone di replicare uno studio simile condotto dallo scienziato americano William M. Wheeler a seguito di un’eclissi solare totale del 1932, che attraversò le regioni nord-orientali del Canada e degli Stati Uniti. Questo studio, vecchio di quasi un secolo, ha catturato quasi 500 osservazioni dal pubblico.

L’Eclipse Soundscapes Project spera che gli strumenti moderni possano replicare ed espandere tale studio per comprendere meglio il comportamento degli animali e degli insetti durante un’eclissi. Ciò sarà ottenuto attraverso osservazioni multisensoriali, come registrazioni audio e resoconti scritti di ciò che si vede, si sente o si percepisce durante l’eclissi. Il progetto, particolarmente interessato al comportamento dei grilli, mira a rispondere a domande come: gli animali notturni e diurni agiscono in modo diverso o diventano più o meno vocali durante un’eclissi solare?

“Più dati audio e osservazioni abbiamo, meglio possiamo rispondere a queste domande”, ha dichiarato Kelsey Perrett, coordinatrice delle comunicazioni con l’Eclipse Soundscapes Project. “I contributi degli scienziati partecipanti ci permetteranno di approfondire gli ecosistemi specifici e determinare come l’eclissi potrebbe aver avuto un impatto su ciascuno di essi” .

Una cavalletta Lubber orientale su una foglia. Federico Acevedo/Servizio Parco Nazionale

Il progetto Eclipse Soundscapes invita le persone a partecipare allo studio a tutti i livelli – dall’apprendimento delle eclissi online, alla raccolta di osservazioni multisensoriali e dati audio, all’analisi dei dati – e in tutti i luoghi, indipendentemente dal fatto che si trovino sul percorso della totalità o meno. Il progetto è aperto a persone di ogni provenienza e abilità.

Tutti i ruoli del progetto sono stati progettati tenendo conto dell’accessibilità per invitare le persone non vedenti o ipovedenti a partecipare insieme ai loro coetanei vedenti.

Le persone che si trovano sul sentiero della totalità o nelle vicinanze possono partecipare come “Raccoglitori di Dati” utilizzando un dispositivo AudioMoth, un dispositivo di registrazione audio a basso costo dotato di una scheda micro-SD, per catturare i suoni di un’eclissi.

Le persone possono anche partecipare come “osservatori” scrivendo le loro osservazioni multisensoriali e inviandole al sito web del progetto dopo l’eclissi.

Chiunque disponga di una connessione a Internet, può partecipare come “Apprendista” imparando a conoscere le eclissi o come “Analista di dati” per aiutare ad analizzare i dati audio dopo l’eclissi.

Dopo aver completato un ruolo Eclipse Soundscapes, sarà disponibile un certificato scaricabile

Un dispositivo AudioMoth è appeso al ramo di un albero, pronto a catturare i suoni di un'eclissi. Progetto Eclipse Soundscapes

“Quando si tratta di questo, rispondere alle nostre domande scientifiche su come le eclissi influenzano la vita sulla Terra dipende interamente dai dati che le persone si offrono volontarie per contribuire”, ha detto Perrett. «I nostri partecipanti, compresi i nostri partner e facilitatori del progetto, ci consentono di coprire l’intero percorso dell’eclissi e di raccogliere molti più dati di quanto sarebbe possibile per un solo piccolo team».

Per saperne di più sul progetto e su come partecipare, visita: Eclipse Soundscapes Project